EU-kommissionen kommer senare i år att presentera förslag om att separera europeiska bankers spekulativa och mer riskfyllda aktiviteter från den traditionella verksamheten. Banksektorn tvivlar på idén men förslaget lär tas emot med öppna armar av Europaparlamentet och det välkomnas också av konsumentföreningar.

I höstas presenterade en expertgrupp ledd av chefen för den finska centralbanken och före detta EU-kommissionären Errki Liikanen idén om att dela upp europeiska banker i två delar. Tanken var att skilja ut den spekulativa investeringsverksamheten från de mer traditionella bankaktiviteterna. På så sätt skulle den riskfyllda delen kunna läggas ner vid behov utan att det skadar andra delar av banken och då skulle man också undvika att kunder tar skada eller att staten och skattebetalare tvingas gripa in för att rädda systemviktiga banker som misskött sig.

Den här idén om uppdelning debatterades i går eftermiddag i Bryssel av företrädare från Kommissionen, Europaparlamentet, konsumenter och banksektorn. Åsikterna går brett isär och det är fortfarande högst oklart hur en sådan här uppdelning kan tänkas gå till. Men det står ändå klart att Kommissionen kommer presentera förslag senare i år med Liikanens idéer som grund.

Faktum är att Kommissionen har en hel enhet som jobbar med frågan och det man tittar på är vilken del av banken som ska separeras och hur. Ska den riskfyllda investeringsdelen ringas in eller ska man bygga skyddsplank runt den traditionella bankverksamheten? Och hur högt eller lågt ska ett sådant skyddsplank vara och vad ska det finns för öppningar i planket? Det är sådana frågor man nu tittar på.

Europaparlamentet lär välkomna förslaget, åtminstone i ekonomiutskottet som är första instansen och där man har kommit med en egen initiativrapport i frågan. Brittiskan Arlene McCarthy, som är ansvarig förhandlare i parlamentet, sa igår att EU måste gå in och reglera om inte bankerna själva agerar.

- Vi ser fortfarande bankskandaler som med LIBOR och vi ser fortfarande hur banker får stöd eftersom de är för stora för att tillåtas gå under. Det måste ske en kulturförändring i banksektorn och när det gäller överdrivet risktagande i bankerna, sa Arlene McCarthy.

Även på kundsidan ser man väldigt positivt på en uppdelning av riskerna i europeiska banker. Monique Goyens, generalsekreterare för konsumentorganisationen BEUC som också suttit med i Liikanens expertgrupp där idén formades, poängterade att få kunder faktiskt förstår att deras pengar som finns på bankkonton inte är säkra placeringar (med undantag för den delen som täcks av den statliga garantin). Goyens menar därför att en tydlig uppdelning av bankerna i en traditionell del med in- och utlåning samt sparande och en del med mer riskfyllda investeringar skulle utgöra ett större skydd för bankernas kunder.

Företrädarna för banksektorn tvivlade dock på att en uppdelning skulle bli ett större skydd mot framtida bankkriser. En representant från en av de större revisionsfirmorna påpekade att en påtvingad separation snarare skulle öka risken eftersom enheterna i banken skulle bli mindre och därmed mer sårbara. Och en enhetlig EU-form för hur banker ska organiseras riskerar också att minska variationen i branschen vilket kan medföra större risk för systemkollaps. Samtidigt påpekade flera under debatten, bland annat företrädare för den brittiska banksektorn, att flertalet banker som haft stora bekymmer tidigare inte har varit investmentbanker utan vanliga banker som fått problem i den traditionella bankverksamheten. Alltså just den delen som man vill skydda genom uppdelning.

EU-kommissionen väntas presenterade mer detaljer i ett konkret förslag efter sommaren.